De EU Digital Markets Act in 2026: Wat is er veranderd?

Van regelgeving naar realiteit

De Digital Markets Act trad in werking in mei 2023 en werd volledig van toepassing in maart 2024, waardoor aangewezen poortwachters zes maanden kregen om aan hun verplichtingen te voldoen. Twee jaar na het begin van de handhaving is de DMA verschoven van theoretische regelgeving naar praktische realiteit en heeft het hervormd hoe ‘s werelds grootste techplatforms opereren binnen de Europese interne markt. De resultaten zijn een mix van echte structurele verandering, bedrijfsverzet, creatieve naleving en lopende handhavingsgevechten.

Deze analyse onderzoekt wat er daadwerkelijk is veranderd voor Europese gebruikers, ontwikkelaars en bedrijven als gevolg van de implementatie van de DMA.

Poortwachteraanwijzingen

De Europese Commissie wees in september 2023 zes bedrijven aan als poortwachters: Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta en Microsoft. Deze aanwijzingen bestrijken 22 kernplatformdiensten waaronder zoekmachines, app-winkels, berichtenplatforms, sociale netwerken, advertentiediensten, webbrowsers en besturingssystemen.

Elke poortwachter staat voor specifieke verplichtingen afgestemd op de diensten die het levert. Het doel is niet om omvang te bestraffen, maar om te voorkomen dat poortwachters hun marktpositie benutten om concurrenten te benadelen, gebruikers vast te houden, of zakelijke gebruikers de toegang tot hun eigen klanten te ontzeggen.

Belangrijke aanwijzingen en hun reikwijdte

• Alphabet: Google Search, Google Maps, Google Play, Google Shopping, YouTube, Google Chrome, Android, Google’s advertentiediensten
• Apple: iOS, App Store, Safari
• Meta: Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Meta Marketplace, Meta’s advertentiediensten
• Amazon: Amazon Marketplace, Amazon’s advertentiediensten
• Microsoft: Windows, LinkedIn
• ByteDance: TikTok

Interoperabiliteitsmandaten

De meest structureel significante DMA-bepaling is de interoperabiliteitsvereiste voor berichtendiensten. Artikel 7 vereist dat poortwachters die nummeronafhankelijke interpersoonlijke communicatiediensten exploiteren, hun platforms interoperabel maken met berichtendiensten van derden op verzoek.

WhatsApp en Messenger interoperabiliteit

Meta’s WhatsApp en Messenger waren de primaire doelwitten van deze bepaling. Onder het gefaseerde tijdschema van de DMA:

• Fase 1 (2024): Een-op-een tekstberichten en het delen van afbeeldingen tussen WhatsApp/Messenger en verzoekende diensten van derden
• Fase 2 (2025): Groepsberichten en het delen van bestanden interoperabiliteit
• Fase 3 (2026): Spraak- en videobellen interoperabiliteit

De technische implementatie is omstreden geweest. Meta heeft betoogd dat het handhaven van end-to-end-encryptie over interoperabele diensten fundamentele beveiligingsuitdagingen oplevert. Het Signal Protocol dat ten grondslag ligt aan WhatsApp’s encryptie was niet ontworpen voor federatie, en het aanpassen ervan voor cross-platform communicatie vereist zorgvuldige protocolengineering om beveiligingskwetsbaarheden te voorkomen.

Begin 2026 hebben verschillende Europese berichtendiensten interoperabiliteitsverzoeken ingediend, hoewel de praktische uitrol langzamer is verlopen dan toezichthouders hoopten. De Europese Commissie heeft teruggeduwd tegen voorgestelde implementaties van Meta waar deze onnodige wrijving of complexiteit toevoegen die gebruikers zou ontmoedigen om interoperabiliteitsfuncties te benutten.

Sideloading en alternatieve app-winkels op iOS

Misschien wel de meest zichtbare consumentgerichte DMA-verandering is Apple’s onwillige naleving van de vereiste om alternatieve app-winkels en sideloading op iOS binnen de EU toe te staan. Voor de DMA konden iPhone-gebruikers alleen apps installeren via Apple’s App Store, waar Apple een commissie van 15 tot 30 procent inde op alle transacties.

Wat is er veranderd

Apple introduceerde alternatieve app-distributie in de EU via verschillende mechanismen:

• Alternatieve app-marktplaatsen: App-winkels van derden kunnen nu op iOS in de EU opereren. Epic Games, AltStore en verschillende Europees ontwikkelde marktplaatsen zijn gelanceerd.
• Sideloading via webdistributie: Ontwikkelaars kunnen apps rechtstreeks vanaf hun websites distribueren naar iOS-apparaten in de EU.
• Alternatieve betalingssystemen: Apps kunnen betalingsverwerkers van derden gebruiken in plaats van Apple’s in-app aankoopsysteem.

De Core Technology Fee-controverse

Apple’s naleving is agressief geweest in letterlijke naleving van de DMA terwijl het probeert zijn economisch model te behouden. Het meest controversiële element is de Core Technology Fee (CTF): een toeslag van EUR 0,50 per eerste jaarlijkse installatie boven 1 miljoen installaties voor apps die via alternatieve kanalen worden gedistribueerd. Deze toeslag maakt alternatieve distributie feitelijk onbetaalbaar duur voor populaire gratis apps, waardoor critici het “kwaadwillige naleving” noemen.

De Europese Commissie heeft onderzocht of de CTF-structuur zelf de intentie van de DMA schendt. Voorlopige bevindingen suggereren dat voorwaarden die het voor ontwikkelaars onpraktisch maken om de door de DMA verplichte alternatieven daadwerkelijk te gebruiken, niet-naleving kunnen vormen. Deze handhavingsactie is gaande en vertegenwoordigt een cruciale test of de Commissie de geest van de wet kan handhaven, niet alleen de letter.

Standaardbrowser- en zoekmachineKeuzeschermen

De DMA vereist dat poortwachters gebruikers zinvolle keuzeschermen presenteren voor standaardbrowsers en zoekmachines op hun besturingssystemen. Zowel Google (Android) als Apple (iOS) tonen nu keuzeschermen tijdens de apparaatinstallatie in de EU.

Impact op marktaandelen

Vroege data suggereren dat keuzeschermen een meetbaar maar bescheiden effect hebben gehad op browser- en zoekmachinemarktaandelen binnen de EU:

• Browsers: Firefox, Brave, Vivaldi en DuckDuckGo Browser melden stijgingen in EU-installaties sinds de implementatie van keuzeschermen. Chrome en Safari behouden echter dominante posities, deels omdat merkbekendheid keuzeschermbeslissingen sterk beïnvloedt.
• Zoekmachines: DuckDuckGo, Ecosia en Qwant hebben toegenomen EU-adoptie gezien. Google’s marktaandeel in EU-zoeken is met enkele procentpunten gedaald, hoewel het boven 90 procent blijft in de meeste lidstaten.

Het ontwerp van keuzeschermen is van enorm belang. De Commissie heeft teruggeduwd tegen implementaties waarbij de eigen dienst van de poortwachter visuele voordelen krijgt (grotere knoppen, voorgeselecteerde opties of prominente plaatsing). De huidige consensus is dat gerandomiseerde presentatievolgorde met gelijk visueel gewicht de minimumstandaard is.

Boetes en handhavingsacties

De Commissie heeft niet geaarzeld om haar handhavingsbevoegdheden te gebruiken. De DMA staat boetes toe van maximaal 10 procent van de wereldwijde jaaromzet voor overtredingen, oplopend tot 20 procent voor herhaalde overtredingen.

Opmerkelijke handhavingsacties

Verschillende significante handhavingsprocedures zijn geïnitieerd of afgerond:

• Apple: Onderzocht voor de Core Technology Fee-structuur en voor vermeende niet-naleving van interoperabiliteitsvereisten voor iOS-functies (NFC-toegang, standaard-app-instellingen). Meerdere procedures zijn actief.
• Google: Onderzocht voor zelfbevoordeling in Google Search-resultaten en voor de implementatie van het keuzescherm. De Commissie heeft onderzocht of Google’s nalevingsmaatregelen daadwerkelijk de mededingingszorgen adresseren die de DMA-verplichtingen motiveerden.
• Meta: Onder de loep voor het tempo en de volledigheid van WhatsApp-interoperabiliteitsimplementatie, en voor het “betaal of stem toe”-model dat het in de EU introduceerde waarbij gebruikers ofwel een abonnementsbijdrage moeten betalen ofwel gepersonaliseerde advertenties moeten accepteren.

In verschillende zaken zijn boetes opgelegd, hoewel sommige in beroep zijn. De bedragen zijn significant genoeg om aan te tonen dat de Commissie de DMA beschouwt als regelgeving met tanden, niet als een set vrijwillige richtlijnen.

Impact op Europese techbedrijven

De DMA was ontworpen om niet alleen poortwachters te beperken, maar ook om kansen te creëren voor Europese concurrenten. De resultaten zijn gemengd maar richtinggevend:

• Browser- en zoekalternatieven: Europese browsers (Vivaldi, Brave’s Europese activiteiten) en zoekmachines (Ecosia, Qwant) hebben geprofiteerd van keuzeschermen, hoewel de winsten incrementeel zijn in plaats van transformatief.
• App-ontwikkelaars: Europese app-ontwikkelaars kunnen nu iOS-gebruikers bereiken via alternatieve distributiekanalen met lagere commissietarieven, hoewel Apple’s CTF-structuur de adoptie heeft beperkt.
• Berichtendiensten: Europese berichtenapps zoals Threema en Wire zouden theoretisch WhatsApp-interoperabiliteit kunnen benutten, hoewel de technische complexiteit van de implementatie de voortgang heeft vertraagd.
• Datatoegang: De DMA-vereisten voor poortwachters om zakelijke gebruikers toegang te geven tot hun eigen gegevens hebben Europese retailers op Amazon Marketplace en Europese adverteerders die Google’s en Meta’s platforms gebruiken ten goede gekomen.

Wat onopgelost blijft

Twee jaar in, blijven verschillende kritieke vragen open:

• Handhavingssnelheid: De onderzoeks- en handhavingsprocessen van de Commissie kosten maanden tot jaren. Poortwachters hebben dit tijdschema gebruikt om zinvolle naleving uit te stellen terwijl ze technisch aan deadlines voldoen.
• Creatieve naleving: Apple’s CTF is het meest prominente voorbeeld, maar alle poortwachters hebben nalevingsbenaderingen verkend die de letter van de DMA bevredigen terwijl ze de concurrentie-impact minimaliseren. Het vermogen van de Commissie om oprechte van schijnnaleving te onderscheiden zal de langetermijneffectiviteit van de DMA bepalen.
• Wereldwijde impact: De DMA is alleen van toepassing in de EU. Functies en vrijheden die beschikbaar zijn voor EU-gebruikers zijn niet noodzakelijkerwijs beschikbaar voor gebruikers in andere jurisdicties. Of de DMA een “Brussel-effect” creëert dat wereldwijd platformgedrag beïnvloedt, valt nog te bezien.
• AI-integratie: Toen de DMA werd opgesteld, had generatieve AI nog geen mainstream-adoptie bereikt. Hoe DMA-verplichtingen van toepassing zijn op AI-functies geïntegreerd in poortwachterplatforms — Google’s AI Overviews in Search, Apple Intelligence op iOS, Meta’s AI-assistenten — is een opkomende regelgevingsuitdaging.

De conclusie

De Digital Markets Act is het meest ambitieuze stuk techregulatoria dat enige jurisdictie heeft vastgesteld. Twee jaar na het begin van de handhaving heeft het structurele veranderingen bereikt die een decennium geleden ondenkbaar zouden zijn geweest: alternatieve app-winkels op iPhones, interoperabiliteitsvereisten voor berichten via WhatsApp, keuzeschermen voor browsers en zoekmachines, en boetes die niet-naleving duur maken. De implementatie is rommelig, omstreden en incompleet geweest, wat precies is hoe handhaving van een zo ambitieuze regulering er in de praktijk uitziet. De DMA heeft de marktdominantie van de poortwachters niet gebroken, en dat was nooit de bedoeling. Wat het wel heeft gedaan is vaststellen dat marktdominantie wettelijke verplichtingen met zich meebrengt tot openheid, interoperabiliteit en eerlijke mededinging — principes die Europese gebruikers, ontwikkelaars en bedrijven ten goede komen.