Der EU Digital Markets Act 2026: Was hat sich verändert?

Von der Regulierung zur Realität

Der Digital Markets Act (DMA) trat im November 2022 in Kraft und gilt seit Mai 2023; nachdem die ersten Gatekeeper im September 2023 benannt worden waren, hatten sie sechs Monate – bis März 2024 – Zeit, ihre Pflichten zu erfüllen. Zwei Jahre nach Durchsetzungsbeginn hat sich der DMA von einer theoretischen Regulierung zu einer praktischen Realität entwickelt und verändert die Art und Weise, wie die weltweit größten Tech-Plattformen innerhalb des europäischen Binnenmarkts operieren. Die Ergebnisse sind eine Mischung aus echtem strukturellem Wandel, Unternehmenswiderstand, kreativer Compliance und laufenden Durchsetzungskämpfen.

Diese Analyse untersucht, was sich tatsächlich für europäische Nutzer, Entwickler und Unternehmen durch die Umsetzung des DMA verändert hat.

Gatekeeper-Benennungen

Die Europäische Kommission benannte im September 2023 sechs Unternehmen als Gatekeeper: Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta und Microsoft, für insgesamt 22 zentrale Plattformdienste, darunter Suchmaschinen, App-Stores, Messaging-Plattformen, soziale Netzwerke, Werbedienste, Webbrowser und Betriebssysteme. Im April 2024 kam Apples iPadOS hinzu, im Mai 2024 wurde Booking der siebte Gatekeeper, während die Kommission im Oktober 2024 beschloss, X nicht zu benennen. Im November 2025 leitete sie Marktuntersuchungen ein, ob Amazon Web Services und Microsoft Azure als Gatekeeper für Cloud-Computing benannt werden sollten, und kam im Juni 2026 vorläufig zu dem Schluss, dass dies der Fall ist.

Jeder Gatekeeper steht vor spezifischen Verpflichtungen, die auf die von ihm angebotenen Dienste zugeschnitten sind. Das Ziel ist nicht, Größe zu bestrafen, sondern zu verhindern, dass Gatekeeper ihre Marktposition nutzen, um Wettbewerber zu benachteiligen, Nutzer einzusperren oder Geschäftskunden den Zugang zu ihren eigenen Kunden einzuschränken.

Wichtige Benennungen und ihr Umfang

• Alphabet: Google-Suche, Google Maps, Google Play, Google Shopping, YouTube, Google Chrome, Android, Googles Werbedienste
• Apple: iOS, iPadOS, App Store, Safari
• Meta: Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Metas Werbedienste (Facebook Marketplace wurde im April 2025 von der Liste gestrichen)
• Amazon: Amazon Marketplace, Amazons Werbedienste
• Microsoft: Windows, LinkedIn
• ByteDance: TikTok
• Booking: Booking.com (seit Mai 2024)

Interoperabilitätsmandate

Die strukturell bedeutendste DMA-Bestimmung ist die Interoperabilitätsanforderung für Messaging-Dienste. Artikel 7 verpflichtet Gatekeeper, die nummernunabhängige interpersonelle Kommunikationsdienste betreiben, ihre Plattformen auf Anfrage mit Drittanbieter-Messaging-Diensten interoperabel zu machen.

WhatsApp- und Messenger-Interoperabilität

Metas WhatsApp und Messenger waren die primären Ziele dieser Bestimmung. Im Rahmen des gestaffelten DMA-Zeitplans:

• Phase 1 (ab März 2024): Eins-zu-eins-Textnachrichten sowie das Teilen von Bildern, Sprachnachrichten, Videos und anderen Dateien zwischen WhatsApp/Messenger und anfragenden Drittanbieterdiensten
• Phase 2 (Frist September 2025): Gruppennachrichten und das Teilen von Medien in Gruppenchats
• Phase 3 (Frist September 2027): Sprach- und Videoanrufe, einzeln und in Gruppen

Die technische Umsetzung war umstritten. Meta hat argumentiert, dass die Aufrechterhaltung der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung über interoperable Dienste hinweg grundlegende Sicherheitsherausforderungen darstellt. Das Signal-Protokoll, das WhatsApps Verschlüsselung zugrunde liegt, wurde nicht für Föderierung konzipiert, und seine Anpassung für plattformübergreifende Kommunikation erfordert sorgfältiges Protokoll-Engineering, um keine Sicherheitslücken zu schaffen.

Im November 2025 schaltete Meta „Chats mit Drittanbietern“ für WhatsApp-Nutzer in Europa frei, mit BirdyChat und Haiket als ersten Partner-Apps. Die Funktion ist optional (Opt-in), und Gruppenchats mit Nutzern anderer Apps wurden zum Start noch nicht unterstützt; laut Meta folgen sie, sobald die Partner bereit sind.

Sideloading und alternative App-Stores auf iOS

Die wohl sichtbarste verbraucherrelevante DMA-Änderung ist Apples widerwillige Einhaltung der Anforderung, Drittanbieter-App-Stores und Sideloading auf iOS innerhalb der EU zuzulassen. Vor dem DMA konnten iPhone-Nutzer Apps nur über Apples App Store installieren, wo Apple eine Provision von 15 bis 30 Prozent auf alle Transaktionen erhob.

Was sich verändert hat

Apple hat die alternative App-Distribution in der EU über mehrere Mechanismen eingeführt:

• Alternative App-Marktplätze: Drittanbieter-App-Stores können jetzt auf iOS in der EU betrieben werden; der Epic Games Store und AltStore PAL gehören zu den gestarteten Angeboten.
• Sideloading über Web-Distribution: Entwickler können Apps direkt von ihren Websites auf iOS-Geräte in der EU verteilen.
• Alternative Zahlungssysteme: Apps können Zahlungsabwickler von Drittanbietern anstelle von Apples In-App-Kaufsystem verwenden.

Die Core Technology Fee-Kontroverse

Apples Compliance war aggressiv in ihrer buchstabengetreuen Einhaltung des DMA, während sie gleichzeitig versuchte, ihr wirtschaftliches Modell zu bewahren. Das umstrittenste Element ist die Core Technology Fee (CTF): eine Gebühr von 0,50 EUR pro erster jährlicher Installation jenseits von 1 Million Installationen für Apps, die über alternative Kanäle vertrieben werden. Diese Gebühr macht die alternative Distribution für beliebte kostenlose Apps effektiv unerschwinglich, was Kritiker als „böswillige Compliance” bezeichnen.

Im Juni 2024 leitete die Kommission ein gesondertes Nichteinhaltungsverfahren zu diesen Vertragsbedingungen einschließlich der CTF ein, weil sie befürchtete, dass diese keine wirksame Einhaltung gewährleisten. Im August 2026 kündigte Apple überarbeitete EU-Bedingungen an, die ab dem 1. Oktober 2026 gelten und die CTF pro Installation durch eine Core Technology Commission von 5 % auf digitale Verkäufe ersetzen; die Kommission begrüßte die Änderungen und kündigte an, die Umsetzung zu überwachen.

Standard-Browser- und Suchmaschinen-Auswahlbildschirme

Der DMA verlangt von Gatekeepern, Nutzern auf ihren Betriebssystemen sinnvolle Auswahlbildschirme für Standardbrowser und Suchmaschinen zu präsentieren. Sowohl Google (Android) als auch Apple (iOS) zeigen jetzt in der EU während der Geräteeinrichtung Auswahlbildschirme an.

Auswirkungen auf Marktanteile

Erste Daten deuten darauf hin, dass Auswahlbildschirme eine messbare, aber moderate Auswirkung auf die Marktanteile von Browsern und Suchmaschinen in der EU hatten:

• Browser: Firefox, Brave, Vivaldi und DuckDuckGo Browser haben seit der Einführung der Auswahlbildschirme Zunahmen bei EU-Installationen gemeldet. Chrome und Safari behalten jedoch dominante Positionen, teilweise weil Markenbekanntheit Entscheidungen auf Auswahlbildschirmen stark beeinflusst.
• Suchmaschinen: DuckDuckGo, Ecosia und Qwant haben eine erhöhte EU-Adoption verzeichnet. Googles Marktanteil bei der EU-Suche ist um einige Prozentpunkte gesunken, liegt aber in den meisten Mitgliedstaaten weiterhin über 90 Prozent.

Das Design der Auswahlbildschirme ist von enormer Bedeutung. Die Kommission hat gegen Implementierungen Einwände erhoben, bei denen der eigene Dienst des Gatekeepers mit visuellen Vorteilen präsentiert wird (größere Schaltflächen, vorausgewählte Optionen oder prominente Platzierung). Der aktuelle Konsens ist, dass eine randomisierte Präsentationsreihenfolge mit gleicher visueller Gewichtung der Mindeststandard ist.

Bußgelder und Durchsetzungsmaßnahmen

Die Kommission hat nicht gezögert, ihre Durchsetzungsbefugnisse zu nutzen. Der DMA erlaubt Bußgelder von bis zu 10 Prozent des globalen Jahresumsatzes bei Verstößen, steigend auf 20 Prozent bei Wiederholungstätern.

Bemerkenswerte Durchsetzungsmaßnahmen

Mehrere bedeutende Durchsetzungsverfahren wurden eingeleitet oder abgeschlossen:

• Apple: Im April 2025 mit 500 Millionen Euro wegen der Anti-Steering-Regeln des App Store belegt (Apple hat dagegen Klage beim Gericht der EU erhoben). Im März 2025 erließ die Kommission zudem zwei Spezifizierungsbeschlüsse, die festlegen, wie Apple iOS-Funktionen im Rahmen der Interoperabilitätspflicht für vernetzte Geräte und Entwickler von Drittanbietern öffnen muss.
• Google: Im März 2025 stellte die Kommission vorläufig fest, dass die Google-Suche Alphabets eigene Dienste bevorzugt und Google Play Entwickler daran hindert, Nutzer auf günstigere Angebote hinzuweisen. Im Juli 2026 verhängte sie in zwei Nichteinhaltungsbeschlüssen Geldbußen von insgesamt 890 Millionen Euro gegen Alphabet: 460 Millionen für Selbstbevorzugung in der Suche und 430 Millionen für die Anti-Steering-Regeln von Google Play.
• Meta: Im April 2025 mit 200 Millionen Euro belegt, weil das binäre „Bezahlen oder Zustimmen“-Werbemodell, das von März bis November 2024 galt, EU-Nutzern keine gleichwertige Option mit weniger personalisierter Werbung bot. Die Kommission prüft noch das überarbeitete Werbemodell, das Meta im November 2024 eingeführt hat.

Die Beschlüsse vom April 2025 gegen Apple und Meta waren die ersten Nichteinhaltungsbeschlüsse nach dem DMA. Die Beträge sind hoch genug, um zu demonstrieren, dass die Kommission den DMA als Regulierung mit Zähnen betrachtet, nicht als Sammlung freiwilliger Richtlinien.

Auswirkungen auf europäische Tech-Unternehmen

Der DMA wurde nicht nur entworfen, um Gatekeeper einzuschränken, sondern auch um Chancen für europäische Wettbewerber zu schaffen. Die Ergebnisse sind gemischt, aber richtungsweisend:

• Browser- und Suchalternativen: Europäische Browser (Vivaldi, Braves europäische Aktivitäten) und Suchmaschinen (Ecosia, Qwant) haben von Auswahlbildschirmen profitiert, obwohl die Gewinne eher inkrementell als transformativ sind.
• App-Entwickler: Europäische App-Entwickler können iOS-Nutzer jetzt über alternative Distributionskanäle mit niedrigeren Provisionsraten erreichen, obwohl Apples CTF-Struktur die Adoption begrenzt hat.
• Messaging-Dienste: Europäische Messaging-Apps wie Threema und Wire könnten grundsätzlich WhatsApp-Interoperabilität beantragen, doch die ersten Partner, die im November 2025 live gingen, waren BirdyChat und Haiket – nicht die etablierten europäischen Messenger.
• Datenzugang: Die DMA-Anforderungen an Gatekeeper, Geschäftskunden Zugang zu ihren eigenen Daten zu gewähren, haben europäischen Händlern auf Amazon Marketplace und europäischen Werbetreibenden zugutegekommen, die Googles und Metas Plattformen nutzen.

Was ungelöst bleibt

Zwei Jahre danach bleiben mehrere kritische Fragen offen:

• Durchsetzungsgeschwindigkeit: Die Untersuchungs- und Durchsetzungsprozesse der Kommission dauern Monate bis Jahre. Gatekeeper haben diesen Zeitrahmen genutzt, um sinnvolle Compliance zu verzögern, während sie technisch Fristen einhalten.
• Kreative Compliance: Apples CTF ist das prominenteste Beispiel, aber alle Gatekeeper haben Compliance-Ansätze erkundet, die den Buchstaben des DMA erfüllen und gleichzeitig die wettbewerbliche Auswirkung minimieren. Die Fähigkeit der Kommission, echte von performativer Compliance zu unterscheiden, wird die langfristige Wirksamkeit des DMA bestimmen.
• Globale Auswirkungen: Der DMA gilt nur in der EU. Funktionen und Freiheiten, die EU-Nutzern zur Verfügung stehen, sind nicht unbedingt für Nutzer in anderen Rechtsräumen verfügbar. Ob der DMA einen „Brüssel-Effekt” erzeugt, der das globale Plattformverhalten beeinflusst, bleibt abzuwarten.
• KI-Integration: Als der DMA entworfen wurde, hatte generative KI noch nicht den Mainstream erreicht. Wie DMA-Verpflichtungen auf KI-Funktionen zutreffen, die in Gatekeeper-Plattformen integriert sind — Googles KI-Übersichten in der Suche, Apple Intelligence auf iOS, Metas KI-Assistenten — ist eine aufkommende regulatorische Herausforderung.

Fazit

Der Digital Markets Act ist das ambitionierteste Stück Tech-Regulierung, das ein Rechtsraum je erlassen hat. Zwei Jahre nach Durchsetzungsbeginn hat er strukturelle Veränderungen erreicht, die vor einem Jahrzehnt undenkbar gewesen wären: alternative App-Stores auf iPhones, Messaging-Interoperabilitätsanforderungen für WhatsApp, Auswahlbildschirme für Browser und Suchmaschinen und Bußgelder, die Nichteinhaltung teuer machen. Die Umsetzung war chaotisch, umstritten und unvollständig, was genau so aussieht, wie die Durchsetzung einer derart ambitionierten Regulierung in der Praxis. Der DMA hat die Marktdominanz der Gatekeeper nicht gebrochen, und das war nie beabsichtigt. Was er getan hat, ist zu etablieren, dass Marktdominanz mit rechtlichen Verpflichtungen zu Offenheit, Interoperabilität und fairem Wettbewerb einhergeht — Prinzipien, die europäischen Nutzern, Entwicklern und Unternehmen zugutekommen.