Il Digital Markets Act dell'UE nel 2026: cosa è cambiato?

Dalla regolamentazione alla realtà

Il Digital Markets Act è entrato in vigore nel maggio 2023 ed è diventato pienamente applicabile nel marzo 2024, dando ai gatekeeper designati sei mesi per conformarsi ai suoi obblighi. A due anni dall’applicazione, il DMA è passato dalla regolamentazione teorica alla realtà pratica, ridefinendo il modo in cui le più grandi piattaforme tecnologiche del mondo operano all’interno del mercato unico europeo. I risultati sono un mix di genuini cambiamenti strutturali, resistenza aziendale, conformità creativa e battaglie di enforcement in corso.

Questa analisi esamina cosa è effettivamente cambiato per gli utenti, gli sviluppatori e le aziende europee come risultato dell’implementazione del DMA.

Designazioni dei gatekeeper

La Commissione Europea ha designato sei aziende come gatekeeper nel settembre 2023: Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta e Microsoft. Queste designazioni coprono 22 servizi di piattaforma core tra cui motori di ricerca, app store, piattaforme di messaggistica, social network, servizi pubblicitari, browser web e sistemi operativi.

Ogni gatekeeper affronta obblighi specifici adattati ai servizi che fornisce. L’obiettivo non è punire le dimensioni ma impedire ai gatekeeper di sfruttare la propria posizione di mercato per svantaggiare i concorrenti, bloccare gli utenti o limitare l’accesso degli utenti commerciali ai propri clienti.

Designazioni chiave e loro ambito

• Alphabet: Google Search, Google Maps, Google Play, Google Shopping, YouTube, Google Chrome, Android, servizi pubblicitari di Google
• Apple: iOS, App Store, Safari
• Meta: Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Meta Marketplace, servizi pubblicitari di Meta
• Amazon: Amazon Marketplace, servizi pubblicitari di Amazon
• Microsoft: Windows, LinkedIn
• ByteDance: TikTok

Mandati di interoperabilità

La disposizione del DMA strutturalmente più significativa è il requisito di interoperabilità per i servizi di messaggistica. L’articolo 7 richiede ai gatekeeper che gestiscono servizi di comunicazione interpersonale indipendenti dal numero di rendere le loro piattaforme interoperabili con servizi di messaggistica di terze parti su richiesta.

Interoperabilità di WhatsApp e Messenger

WhatsApp e Messenger di Meta erano gli obiettivi principali di questa disposizione. Secondo la tempistica graduale del DMA:

• Fase 1 (2024): Messaggistica di testo uno-a-uno e condivisione di immagini tra WhatsApp/Messenger e servizi di terze parti richiedenti
• Fase 2 (2025): Interoperabilità per messaggistica di gruppo e condivisione file
• Fase 3 (2026): Interoperabilità per chiamate vocali e video

L’implementazione tecnica è stata controversa. Meta ha sostenuto che il mantenimento della crittografia end-to-end attraverso servizi interoperabili presenta sfide fondamentali di sicurezza. Il Signal Protocol che sottende la crittografia di WhatsApp non è stato progettato per la federazione, e adattarlo per la comunicazione cross-platform richiede un’attenta ingegneria del protocollo per evitare di creare vulnerabilità di sicurezza.

All’inizio del 2026, diversi servizi di messaggistica europei hanno inviato richieste di interoperabilità, sebbene il rollout pratico sia stato più lento di quanto sperato dai regolatori. La Commissione Europea ha contestato le implementazioni proposte da Meta dove aggiungono attrito o complessità non necessari che scoraggerebbero gli utenti dall’utilizzare le funzionalità di interoperabilità.

Sideloading e app store alternativi su iOS

Forse il cambiamento più visibile per i consumatori derivante dal DMA è la riluttante conformità di Apple al requisito di consentire app store di terze parti e sideloading su iOS all’interno dell’UE. Prima del DMA, gli utenti iPhone potevano installare app solo attraverso l’App Store di Apple, dove Apple riscuoteva una commissione dal 15 al 30 percento su tutte le transazioni.

Cosa è cambiato

Apple ha introdotto la distribuzione alternativa delle app nell’UE attraverso diversi meccanismi:

• Marketplace alternativi: Gli app store di terze parti possono ora operare su iOS nell’UE. Epic Games, AltStore e diversi marketplace sviluppati in Europa sono stati lanciati.
• Sideloading via distribuzione web: Gli sviluppatori possono distribuire app direttamente dai propri siti web ai dispositivi iOS nell’UE.
• Sistemi di pagamento alternativi: Le app possono utilizzare processori di pagamento di terze parti al posto del sistema di acquisti in-app di Apple.

La controversia sulla Core Technology Fee

La conformità di Apple è stata aggressiva nella sua aderenza letterale al DMA pur tentando di preservare il suo modello economico. L’elemento più controverso è la Core Technology Fee (CTF): un addebito di 0,50 EUR per prima installazione annuale oltre 1 milione di installazioni per le app distribuite attraverso canali alternativi. Questa fee rende effettivamente la distribuzione alternativa proibitivamente costosa per le app gratuite popolari, portando i critici a definirla “conformità malevola”.

La Commissione Europea ha indagato se la struttura della CTF stessa violi l’intento del DMA. I risultati preliminari suggeriscono che i termini e le condizioni che rendono impraticabile per gli sviluppatori l’effettivo utilizzo delle alternative previste dal DMA possano costituire non conformità. Questa azione di enforcement è in corso e rappresenta un test critico sulla capacità della Commissione di far rispettare lo spirito della legge, non solo la sua lettera.

Schermate di scelta per browser e motore di ricerca predefiniti

Il DMA richiede ai gatekeeper di presentare agli utenti schermate di scelta significative per browser e motori di ricerca predefiniti sui loro sistemi operativi. Sia Google (Android) che Apple (iOS) ora mostrano schermate di scelta durante la configurazione del dispositivo nell’UE.

Impatto sulle quote di mercato

I primi dati suggeriscono che le schermate di scelta hanno avuto un impatto misurabile ma modesto sulle quote di mercato di browser e motori di ricerca all’interno dell’UE:

• Browser: Firefox, Brave, Vivaldi e DuckDuckGo Browser hanno riportato aumenti delle installazioni nell’UE da quando sono state implementate le schermate di scelta. Tuttavia, Chrome e Safari mantengono posizioni dominanti, in parte perché il riconoscimento del marchio influenza pesantemente le decisioni nelle schermate di scelta.
• Motori di ricerca: DuckDuckGo, Ecosia e Qwant hanno registrato un’adozione crescente nell’UE. La quota di mercato di Google nella ricerca nell’UE è diminuita di alcuni punti percentuali, sebbene rimanga sopra il 90 percento nella maggior parte degli Stati membri.

Il design delle schermate di scelta è enormemente importante. La Commissione ha contestato le implementazioni in cui il servizio del gatekeeper è presentato con vantaggi visivi (pulsanti più grandi, opzioni preselezionate o posizionamento prominente). Il consenso attuale è che un ordine di presentazione randomizzato con uguale peso visivo sia lo standard minimo.

Sanzioni e azioni di enforcement

La Commissione non ha esitato a utilizzare i suoi poteri di enforcement. Il DMA consente sanzioni fino al 10 percento del fatturato annuo globale per le violazioni, che sale al 20 percento per le recidive.

Azioni di enforcement notevoli

Diversi procedimenti di enforcement significativi sono stati avviati o conclusi:

• Apple: Indagata per la struttura della Core Technology Fee e per presunta non conformità ai requisiti di interoperabilità per le funzionalità iOS (accesso NFC, impostazioni app predefinite). Diversi procedimenti sono attivi.
• Google: Indagata per auto-preferenza nei risultati di Google Search e per l’implementazione della sua schermata di scelta. La Commissione ha esaminato se le misure di conformità di Google affrontino genuinamente le preoccupazioni concorrenziali che hanno motivato gli obblighi del DMA.
• Meta: Sotto esame per il ritmo e la completezza dell’implementazione dell’interoperabilità di WhatsApp e per il modello “paga o acconsenti” introdotto nell’UE dove gli utenti devono pagare un abbonamento o accettare la pubblicità personalizzata.

Le sanzioni sono state emesse in diversi casi, sebbene alcune siano in fase di appello. Gli importi sono abbastanza significativi da dimostrare che la Commissione considera il DMA come una regolamentazione con effetto deterrente, non come un insieme di linee guida volontarie.

Impatto sulle aziende tecnologiche europee

Il DMA è stato progettato non solo per vincolare i gatekeeper ma anche per creare opportunità per i concorrenti europei. I risultati sono misti ma direzionali:

• Alternative per browser e ricerca: I browser europei (Vivaldi, le operazioni europee di Brave) e i motori di ricerca (Ecosia, Qwant) hanno beneficiato delle schermate di scelta, sebbene i guadagni siano incrementali piuttosto che trasformativi.
• Sviluppatori di app: Gli sviluppatori europei di app possono ora raggiungere gli utenti iOS attraverso canali di distribuzione alternativi con commissioni più basse, sebbene la struttura CTF di Apple abbia limitato l’adozione.
• Servizi di messaggistica: Le app di messaggistica europee come Threema e Wire potrebbero teoricamente sfruttare l’interoperabilità di WhatsApp, sebbene la complessità tecnica dell’implementazione abbia rallentato i progressi.
• Accesso ai dati: I requisiti del DMA per i gatekeeper di fornire agli utenti commerciali l’accesso ai propri dati hanno beneficiato i rivenditori europei su Amazon Marketplace e gli inserzionisti europei che utilizzano le piattaforme di Google e Meta.

Cosa resta irrisolto

A due anni di distanza, diverse questioni critiche restano aperte:

• Velocità dell’enforcement: I processi di indagine e enforcement della Commissione richiedono mesi o anni. I gatekeeper hanno utilizzato questa tempistica per ritardare una conformità significativa pur rispettando tecnicamente le scadenze.
• Conformità creativa: La CTF di Apple è l’esempio più prominente, ma tutti i gatekeeper hanno esplorato approcci di conformità che soddisfano la lettera del DMA minimizzando l’impatto concorrenziale. La capacità della Commissione di distinguere la conformità genuina da quella performativa definirà l’efficacia a lungo termine del DMA.
• Impatto globale: Il DMA si applica solo nell’UE. Le funzionalità e le libertà disponibili per gli utenti dell’UE non sono necessariamente disponibili per gli utenti in altre giurisdizioni. Se il DMA creerà un “effetto Bruxelles” che influenzerà il comportamento globale delle piattaforme resta da vedere.
• Integrazione dell’AI: Quando il DMA è stato redatto, l’AI generativa non aveva ancora raggiunto l’adozione mainstream. Come gli obblighi del DMA si applicano alle funzionalità AI integrate nelle piattaforme dei gatekeeper — le AI Overview di Google nella ricerca, Apple Intelligence su iOS, gli assistenti AI di Meta — è una sfida normativa emergente.

Conclusione

Il Digital Markets Act è il pezzo di legislazione tecnologica più ambizioso che qualsiasi giurisdizione abbia mai promulgato. A due anni dall’enforcement, ha ottenuto cambiamenti strutturali che sarebbero stati impensabili un decennio fa: app store alternativi sugli iPhone, requisiti di interoperabilità per la messaggistica di WhatsApp, schermate di scelta per browser e motori di ricerca, e sanzioni che rendono la non conformità costosa. L’implementazione è stata confusa, contestata e incompleta, che è esattamente l’aspetto dell’enforcement di una regolamentazione così ambiziosa nella pratica. Il DMA non ha infranto il dominio di mercato dei gatekeeper, e non è mai stato concepito per farlo. Ciò che ha fatto è stabilire che il dominio di mercato comporta obblighi legali di apertura, interoperabilità e concorrenza leale — principi che beneficiano utenti, sviluppatori e aziende europee.