Der EU Digital Markets Act 2026: Was hat sich verändert?

Von der Regulierung zur Realität

Der Digital Markets Act (DMA) trat im Mai 2023 in Kraft und wurde im März 2024 vollständig anwendbar, wobei die benannten Gatekeeper sechs Monate Zeit zur Einhaltung der Pflichten erhielten. Zwei Jahre nach Durchsetzungsbeginn hat sich der DMA von einer theoretischen Regulierung zu einer praktischen Realität entwickelt und verändert die Art und Weise, wie die weltweit größten Tech-Plattformen innerhalb des europäischen Binnenmarkts operieren. Die Ergebnisse sind eine Mischung aus echtem strukturellem Wandel, Unternehmenswiderstand, kreativer Compliance und laufenden Durchsetzungskämpfen.

Diese Analyse untersucht, was sich tatsächlich für europäische Nutzer, Entwickler und Unternehmen durch die Umsetzung des DMA verändert hat.

Gatekeeper-Benennungen

Die Europäische Kommission benannte im September 2023 sechs Unternehmen als Gatekeeper: Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance (TikTok), Meta und Microsoft. Diese Benennungen umfassen 22 zentrale Plattformdienste, darunter Suchmaschinen, App-Stores, Messaging-Plattformen, soziale Netzwerke, Werbedienste, Webbrowser und Betriebssysteme.

Jeder Gatekeeper steht vor spezifischen Verpflichtungen, die auf die von ihm angebotenen Dienste zugeschnitten sind. Das Ziel ist nicht, Größe zu bestrafen, sondern zu verhindern, dass Gatekeeper ihre Marktposition nutzen, um Wettbewerber zu benachteiligen, Nutzer einzusperren oder Geschäftskunden den Zugang zu ihren eigenen Kunden einzuschränken.

Wichtige Benennungen und ihr Umfang

• Alphabet: Google-Suche, Google Maps, Google Play, Google Shopping, YouTube, Google Chrome, Android, Googles Werbedienste
• Apple: iOS, App Store, Safari
• Meta: Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Meta Marketplace, Metas Werbedienste
• Amazon: Amazon Marketplace, Amazons Werbedienste
• Microsoft: Windows, LinkedIn
• ByteDance: TikTok

Interoperabilitätsmandate

Die strukturell bedeutendste DMA-Bestimmung ist die Interoperabilitätsanforderung für Messaging-Dienste. Artikel 7 verpflichtet Gatekeeper, die nummernunabhängige interpersonelle Kommunikationsdienste betreiben, ihre Plattformen auf Anfrage mit Drittanbieter-Messaging-Diensten interoperabel zu machen.

WhatsApp- und Messenger-Interoperabilität

Metas WhatsApp und Messenger waren die primären Ziele dieser Bestimmung. Im Rahmen des gestaffelten DMA-Zeitplans:

• Phase 1 (2024): Eins-zu-eins-Textnachrichten und Bildfreigabe zwischen WhatsApp/Messenger und anfragenden Drittanbieterdiensten
• Phase 2 (2025): Gruppennachrichten und Dateifreigabe-Interoperabilität
• Phase 3 (2026): Sprach- und Videoanruf-Interoperabilität

Die technische Umsetzung war umstritten. Meta hat argumentiert, dass die Aufrechterhaltung der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung über interoperable Dienste hinweg grundlegende Sicherheitsherausforderungen darstellt. Das Signal-Protokoll, das WhatsApps Verschlüsselung zugrunde liegt, wurde nicht für Föderierung konzipiert, und seine Anpassung für plattformübergreifende Kommunikation erfordert sorgfältiges Protokoll-Engineering, um keine Sicherheitslücken zu schaffen.

Seit Anfang 2026 haben mehrere europäische Messaging-Dienste Interoperabilitätsanfragen eingereicht, obwohl die praktische Einführung langsamer war, als die Regulierungsbehörden erhofft hatten. Die Europäische Kommission hat gegen Metas vorgeschlagene Implementierungen Einwände erhoben, wo diese unnötige Reibung oder Komplexität hinzufügen, die Nutzer davon abhalten würden, die Interoperabilitätsfunktionen zu nutzen.

Sideloading und alternative App-Stores auf iOS

Die wohl sichtbarste verbraucherrelevante DMA-Änderung ist Apples widerwillige Einhaltung der Anforderung, Drittanbieter-App-Stores und Sideloading auf iOS innerhalb der EU zuzulassen. Vor dem DMA konnten iPhone-Nutzer Apps nur über Apples App Store installieren, wo Apple eine Provision von 15 bis 30 Prozent auf alle Transaktionen erhob.

Was sich verändert hat

Apple hat die alternative App-Distribution in der EU über mehrere Mechanismen eingeführt:

• Alternative App-Marktplätze: Drittanbieter-App-Stores können jetzt auf iOS in der EU betrieben werden. Epic Games, AltStore und mehrere europäisch entwickelte Marktplätze wurden gestartet.
• Sideloading über Web-Distribution: Entwickler können Apps direkt von ihren Websites auf iOS-Geräte in der EU verteilen.
• Alternative Zahlungssysteme: Apps können Zahlungsabwickler von Drittanbietern anstelle von Apples In-App-Kaufsystem verwenden.

Die Core Technology Fee-Kontroverse

Apples Compliance war aggressiv in ihrer buchstabengetreuen Einhaltung des DMA, während sie gleichzeitig versuchte, ihr wirtschaftliches Modell zu bewahren. Das umstrittenste Element ist die Core Technology Fee (CTF): eine Gebühr von 0,50 EUR pro erster jährlicher Installation jenseits von 1 Million Installationen für Apps, die über alternative Kanäle vertrieben werden. Diese Gebühr macht die alternative Distribution für beliebte kostenlose Apps effektiv unerschwinglich, was Kritiker als „böswillige Compliance” bezeichnen.

Die Europäische Kommission hat untersucht, ob die CTF-Struktur selbst den Zweck des DMA verletzt. Vorläufige Ergebnisse deuten darauf hin, dass Geschäftsbedingungen, die es Entwicklern unpraktisch machen, die vom DMA vorgeschriebenen Alternativen tatsächlich zu nutzen, eine Nichteinhaltung darstellen könnten. Diese Durchsetzungsmaßnahme ist noch im Gange und stellt einen kritischen Test dar, ob die Kommission den Geist des Gesetzes durchsetzen kann, nicht nur seinen Buchstaben.

Standard-Browser- und Suchmaschinen-Auswahlbildschirme

Der DMA verlangt von Gatekeepern, Nutzern auf ihren Betriebssystemen sinnvolle Auswahlbildschirme für Standardbrowser und Suchmaschinen zu präsentieren. Sowohl Google (Android) als auch Apple (iOS) zeigen jetzt in der EU während der Geräteeinrichtung Auswahlbildschirme an.

Auswirkungen auf Marktanteile

Erste Daten deuten darauf hin, dass Auswahlbildschirme eine messbare, aber moderate Auswirkung auf die Marktanteile von Browsern und Suchmaschinen in der EU hatten:

• Browser: Firefox, Brave, Vivaldi und DuckDuckGo Browser haben seit der Einführung der Auswahlbildschirme Zunahmen bei EU-Installationen gemeldet. Chrome und Safari behalten jedoch dominante Positionen, teilweise weil Markenbekanntheit Entscheidungen auf Auswahlbildschirmen stark beeinflusst.
• Suchmaschinen: DuckDuckGo, Ecosia und Qwant haben eine erhöhte EU-Adoption verzeichnet. Googles Marktanteil bei der EU-Suche ist um einige Prozentpunkte gesunken, liegt aber in den meisten Mitgliedstaaten weiterhin über 90 Prozent.

Das Design der Auswahlbildschirme ist von enormer Bedeutung. Die Kommission hat gegen Implementierungen Einwände erhoben, bei denen der eigene Dienst des Gatekeepers mit visuellen Vorteilen präsentiert wird (größere Schaltflächen, vorausgewählte Optionen oder prominente Platzierung). Der aktuelle Konsens ist, dass eine randomisierte Präsentationsreihenfolge mit gleicher visueller Gewichtung der Mindeststandard ist.

Bußgelder und Durchsetzungsmaßnahmen

Die Kommission hat nicht gezögert, ihre Durchsetzungsbefugnisse zu nutzen. Der DMA erlaubt Bußgelder von bis zu 10 Prozent des globalen Jahresumsatzes bei Verstößen, steigend auf 20 Prozent bei Wiederholungstätern.

Bemerkenswerte Durchsetzungsmaßnahmen

Mehrere bedeutende Durchsetzungsverfahren wurden eingeleitet oder abgeschlossen:

• Apple: Ermittlungen wegen der Core Technology Fee-Struktur und wegen angeblicher Nichteinhaltung der Interoperabilitätsanforderungen für iOS-Funktionen (NFC-Zugang, Standard-App-Einstellungen). Mehrere Verfahren sind aktiv.
• Google: Ermittlungen wegen Selbstbevorzugung in Google-Suchergebnissen und wegen der Umsetzung seines Auswahlbildschirms. Die Kommission hat geprüft, ob Googles Compliance-Maßnahmen die wettbewerblichen Bedenken, die die DMA-Verpflichtungen motivierten, tatsächlich adressieren.
• Meta: Unter Beobachtung wegen des Tempos und der Vollständigkeit der WhatsApp-Interoperabilitätsimplementierung und wegen des „Bezahlen oder Zustimmen”-Modells, das es in der EU eingeführt hat, bei dem Nutzer entweder eine Abogebühr zahlen oder personalisierter Werbung zustimmen müssen.

In mehreren Fällen wurden Bußgelder verhängt, obwohl einige in der Berufung sind. Die Beträge sind hoch genug, um zu demonstrieren, dass die Kommission den DMA als Regulierung mit Zähnen betrachtet, nicht als Sammlung freiwilliger Richtlinien.

Auswirkungen auf europäische Tech-Unternehmen

Der DMA wurde nicht nur entworfen, um Gatekeeper einzuschränken, sondern auch um Chancen für europäische Wettbewerber zu schaffen. Die Ergebnisse sind gemischt, aber richtungsweisend:

• Browser- und Suchalternativen: Europäische Browser (Vivaldi, Braves europäische Aktivitäten) und Suchmaschinen (Ecosia, Qwant) haben von Auswahlbildschirmen profitiert, obwohl die Gewinne eher inkrementell als transformativ sind.
• App-Entwickler: Europäische App-Entwickler können iOS-Nutzer jetzt über alternative Distributionskanäle mit niedrigeren Provisionsraten erreichen, obwohl Apples CTF-Struktur die Adoption begrenzt hat.
• Messaging-Dienste: Europäische Messaging-Apps wie Threema und Wire könnten theoretisch von der WhatsApp-Interoperabilität profitieren, obwohl die technische Komplexität der Implementierung den Fortschritt verlangsamt hat.
• Datenzugang: Die DMA-Anforderungen an Gatekeeper, Geschäftskunden Zugang zu ihren eigenen Daten zu gewähren, haben europäischen Händlern auf Amazon Marketplace und europäischen Werbetreibenden zugutegekommen, die Googles und Metas Plattformen nutzen.

Was ungelöst bleibt

Zwei Jahre danach bleiben mehrere kritische Fragen offen:

• Durchsetzungsgeschwindigkeit: Die Untersuchungs- und Durchsetzungsprozesse der Kommission dauern Monate bis Jahre. Gatekeeper haben diesen Zeitrahmen genutzt, um sinnvolle Compliance zu verzögern, während sie technisch Fristen einhalten.
• Kreative Compliance: Apples CTF ist das prominenteste Beispiel, aber alle Gatekeeper haben Compliance-Ansätze erkundet, die den Buchstaben des DMA erfüllen und gleichzeitig die wettbewerbliche Auswirkung minimieren. Die Fähigkeit der Kommission, echte von performativer Compliance zu unterscheiden, wird die langfristige Wirksamkeit des DMA bestimmen.
• Globale Auswirkungen: Der DMA gilt nur in der EU. Funktionen und Freiheiten, die EU-Nutzern zur Verfügung stehen, sind nicht unbedingt für Nutzer in anderen Rechtsräumen verfügbar. Ob der DMA einen „Brüssel-Effekt” erzeugt, der das globale Plattformverhalten beeinflusst, bleibt abzuwarten.
• KI-Integration: Als der DMA entworfen wurde, hatte generative KI noch nicht den Mainstream erreicht. Wie DMA-Verpflichtungen auf KI-Funktionen zutreffen, die in Gatekeeper-Plattformen integriert sind — Googles KI-Übersichten in der Suche, Apple Intelligence auf iOS, Metas KI-Assistenten — ist eine aufkommende regulatorische Herausforderung.

Fazit

Der Digital Markets Act ist das ambitionierteste Stück Tech-Regulierung, das ein Rechtsraum je erlassen hat. Zwei Jahre nach Durchsetzungsbeginn hat er strukturelle Veränderungen erreicht, die vor einem Jahrzehnt undenkbar gewesen wären: alternative App-Stores auf iPhones, Messaging-Interoperabilitätsanforderungen für WhatsApp, Auswahlbildschirme für Browser und Suchmaschinen und Bußgelder, die Nichteinhaltung teuer machen. Die Umsetzung war chaotisch, umstritten und unvollständig, was genau so aussieht, wie die Durchsetzung einer derart ambitionierten Regulierung in der Praxis. Der DMA hat die Marktdominanz der Gatekeeper nicht gebrochen, und das war nie beabsichtigt. Was er getan hat, ist zu etablieren, dass Marktdominanz mit rechtlichen Verpflichtungen zu Offenheit, Interoperabilität und fairem Wettbewerb einhergeht — Prinzipien, die europäischen Nutzern, Entwicklern und Unternehmen zugutekommen.